◈ 논문 정보
Jason Chan, Probal Mojumder, Anindya Ghose (2019) The Digital Sin City: An Empirical Study of Craigslist’s Impact on Prostitution Trends. Information Systems Research 30(1):219-238. https://doi.org/10.1287/isre.2018.0799
◈ 요약
본 연구에서는 온라인 커뮤니티 플랫폼인 Craigslist를 중심으로, 성매매 행태의 변화를 살펴보았다. Rational Choice Theory를 기반으로 가설을 도출하였으며, 이에 따르면 Craigslist 통해서 매춘 판매자와 구매자에게 효율적인 수단이기 때문에 성매매를 촉진시킨다. 즉, 플랫폼을 이용한다면 보다 쉽게 다양한 사람과 연락하고 구인을 할 수 있으며, 구체적인 일정을 조율할 수 있다. 이 이론을 기반으로 도출한 본 연구의 Research Question은 다음과 같다.
ㆍResearch Question:
Craigslist Platform의 서비스가 시작됨에 따라서, 해당 지역의 성매매 행태가 어떻게 변화할 것인가?
본 연구에서는1999년부터 2008년 까지의 Craigslist의 서비스 운영과 성매매 데이터를 패널 형태로 수집하였다. 종속변수인 해당 연도의 성매매 횟수는 TER의 성매매 리뷰 데이터를 사용하였는데, Craigslist와의 인과성을 확실하게 파악하기 위해서 리뷰의 종류를 네 가지 유형으로 구분하여 사용하였다. 이 연구에서는 Craigslist가 지역 기반 서비스라는 점을 이용하여 natural experiment 구조를 설계하였고, DID 분석을 실시하였다. 추정 회귀 식은 다음과 같다.
County-level과 Metropolitan Statistical Area 를 기준으로, 총 4개의 종속변수(TER : All years / TER : Active years / TER : All years(Craigslist) / TER : Active years(Craigslist))를 사용하여 총 8개의 모델로 분석을 실시하였으며, FBI indoor prostitution arrest를 종속변수로 추가 분석도 실시하였다. 그 결과 모든 모델에서 Craigslist Entry변수가 양의 방향의로 유의함을 확인할 수 있었고, Craigslist가 성매매 증가에 영향을 미쳤음을 알 수 있다. 해당 변수의 계수는 변수의 조건이 더 엄격할수록(Model 7,8) 작아진다는 것도 확인할 수 있었다. 또한 통제 변수들과의 관계를 살펴보았을 때, 성매매 건수는 population size / poverty levels / broadband penetration와 함께 증가함을 확인할 수 있었다. 반대로 employment proportion / average income level은 감소하였다. 경찰관 수는 성매매 건수와 유의미한 관계가 나타나지 않았으며, drug-related arrest와 TER 데이터를 이용한 성매매 건수와는 부정적인 관계가 있었지만 FBI 데이터를 이용한 건수와는 양의 관계를 보였다.
여러 요소를 고려하여 Robustness Check를 진행하였으며, 대체로 조건이 엄격해질 경우에 변수의 영향력은 줄어들었지만 여전히 main effect는 유의미하게 나타났다. 또한 DID 분석을 통해서 드러난 인과관계의 기저 매커니즘을 설명하기 위해서 추가 분석을 실시하였다.
◈ 장점 및 의의
ㆍ그동안 살펴본 연구들은 IS분야의 논문들은, IT Artifacts로 인한 사회적/조직적/개인적 변화를 긍정적인 관점에서 바라본 경우가 많았다. 혹은 적어도 중립적인 관점에서 변화를 살펴본 경우가 많았다. 하지만, 이 연구처럼 IT로 인해 나타나는 부정적인 현상에 초점을 두고 집중적으로 분석해서, 사회적으로 유의미한 연구를 할 수 있다는 것이 새로웠다. 오히려 굉장히 참신하고 와닿는 부분이 많은 연구였다.
ㆍTER 데이터가 매춘 거래에 대한 구체적이고 신뢰도가 높은 정보를 제공한다 하더라도, Craigslist와의 인과관계를 보여주기에는 충분하지 않을 수도 있다. 이 연구에서는 이를 보완하기 위해서, 종속 변수를 하위 유형에 따라서 4가지로 세부적으로 분리하여 분석함으로써 최대한 설명력과 robustness를 확보하고자 하였다. 또한 DID 분석을 통해서 인과관계를 확인하고, 추가적으로 분석을 실시하여 이러한 현상이 나타나는 이유를 설명하고자 하였다.
◈ 한계점 및 향후 연구 아이디어
ㆍCraigslist는 2001년 Erotic Section이 생성된 이후로 매춘 관련해서 유명한 사이트였다. 국내에서는 익숙하지 않은 사이트지만, 해외에서는 이미 성매매로 인한 부정적인 인식이 만연한 상태였고 여러 차례 문제제기가 되었다. 따라서, 연구 아이디어 자체가 참신하고, 접근 방식이 새롭다는 느낌은 부족했다.
하지만 이 연구처럼 모두가 알고 있는 사실에 대해서 인과관계를 검증하고, 사회적으로 유의미한 결과를 제시할 수 있는 것 또한 좋은 연구가 될 수 있다는 점은 확실하게 배워야 겠다.
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